Las elecciones presidenciales de 2006 sumieron a México en una situación política tensa y febril. El sorprendente e inesperado resultado electoral constituyó un trago amargo que la izquierda se resistía a digerir. La derecha triunfante tuvo que rearticular su discurso para enfrentar la crisis. Ante ánimos tan enardecidos parecía importante hacer un llamado a la reflexión serena y a la discusión sensata. Ese fue el motivo para convocar a una reunión en la que intelectuales y políticos de diverso signo ideológico y político pudieran exponer sus puntos de vista, defenderlos y criticar las ideas de los demás. La Universidad Nacional Autónoma de México parecía ser el marco ideal para ello, pues ofrecía un espacio académico de alto nivel y abierto a la diversidad que invitaba a la tolerancia.

Fue así como el Seminario de Estudios Avanzados, del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México, interesado en explorar e impulsar la renovación del pensamiento político, convocó a un encuentro titulado Izquierda, democracia y crisis política en México. Una de las preocupaciones centrales que impulsaron la organización del seminario fue la siguiente: ¿cómo explicar la precariedad de las alternativas socialdemócratas en la izquierda mexicana?